Define tu negocio

Antes de presentar cualquier trámite, decide qué vendes, dónde vas a operar y cómo se llamará tu negocio.

Haz esto

Escribe una frase. Qué vendes, a quién y dónde. “Peluquería canina a domicilio para hogares de un condado” es suficiente. Los formularios, las búsquedas de licencias y los prestamistas te la van a pedir.
Decide dónde vas a operar. Tu ubicación determina tus impuestos, la zonificación y las reglas que te aplican. La zonificación también aplica a los negocios desde casa.
Haz una lista de tres nombres posibles. Una lista corta es mejor que un solo favorito, porque las verificaciones de abajo pueden descartar algunos.
Busca cada nombre en los registros de tu estado. La página Registra tu negocio de tu estado enlaza a la base de datos y explica qué revisa el estado.
Revisa la base de datos federal de marcas de la USPTO (Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.). Una marca registrada puede bloquear un nombre en tu rubro en todos los estados.
Revisa el dominio. Algo parecido al nombre está bien.
Decide qué nombre va en la puerta. Usar un nombre comercial en lugar del tuyo puede implicar registrar un DBA, algo que cubre el paso de registro de tu estado.

Qué obtienes

Una descripción de una línea, una dirección y un nombre que pasó ambas búsquedas. Ninguna de las dos detecta todos los nombres que ya están en uso. Todavía no has presentado nada, y nada de esto cuesta dinero.

Cuándo pedir ayuda

Si tu nombre se parece a una marca existente, un abogado de marcas puede decirte cuánto parecido es demasiado. Para la idea en sí, los socios de la SBA (Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.) ofrecen asesoría gratuita o de bajo costo.

En qué se diferencia tu estado

Arizona: La Comisión de Corporaciones compara el nombre de una nueva LLC o corporación con corporaciones, LLC y nombres comerciales registrados. No revisa marcas registradas ni nombres que la gente usa sin registrarlos, así que busca también en internet. Fuente
California: La Secretaría de Estado compara el nombre de una nueva LLC o corporación solo con entidades del mismo tipo. No revisa los nombres comerciales de los condados ni las marcas registradas, así que un nombre aprobado todavía puede chocar con el de otra persona. Fuente

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si un nombre comercial ya está en uso?

Busca en los registros de empresas de tu estado y en la base de datos federal de marcas de la USPTO. Un nombre puede estar libre en una y ocupado en la otra.

¿Tengo que registrar mi nombre comercial como marca?

No es obligatorio. Una marca protege un nombre en todo el país dentro de tu rubro. Si quieres una, la SBA sugiere presentarla ante la USPTO una vez que hayas formado tu empresa.

¿El dominio de mi sitio web tiene que coincidir con el nombre de mi negocio?

No. Si el nombre exacto está tomado, una variación cercana sirve.

¿Qué es un DBA?

Un DBA ("doing business as", es decir, "operando como") te permite operar con un nombre distinto al tuyo o al de tu entidad registrada. No protege el nombre, y en algunos lugares es obligatorio.